2019 Şampiyonluğunun Mimarı Gidiyor: Raptors'ta Ujiri ile Yollar Ayrıldı

0

0

Toronto Raptors, uzun yıllar başarılar elde eden yönetici Masai Ujiri ile yollarını ayırdı. 13 yıllık döneminde takıma önemli katkılarda bulunan Ujiri, 2019 yılında Kanada’ya ilk NBA şampiyonluğunu kazandırarak dikkatleri üzerine çekti. 54 yaşındaki Nijeryalı yönetici, Raptors ile geçirdiği süre boyunca hem sahada hem de saha dışında ilham veren bir lider olarak tanındı. Ancak, takımın son yıllarda play-off’lara katılamaması ve yeniden yapılanma sürecinde aldığı tartışmalı kararlar, bu beklenmedik ayrılığın temel sebeplerinden biri oldu.

Ujiri, 2013 yılında Raptors’a genel menajer olarak katıldı ve aynı yıl Denver Nuggets’taki başarılı performansıyla NBA Yılın Yöneticisi Ödülü’nü kazandı. Toronto’ya geldiğinde, franchise tarihinde yalnızca bir kez play-off serisi kazanmış bir takımı devralmıştı. Ujiri, kısa sürede cesur adımlarla Raptors’ı bir şampiyonluk adayı haline getirdi. 2013-14 sezonundan 2019-20’ye kadar takım, yedi yıl üst üste play-off’lara kaldı ve 545-419’luk galibiyet-mağlubiyet oranı ile NBA’de en yüksek beşinci kazanma yüzdesine ulaştı. Bu süre zarfında Raptors, beş kez Atlantik Bölümü şampiyonluğu kazandı ve 2016 yılında ilk kez Doğu Konferansı Finalleri’ne yükseldi.

Ujiri’nin en dikkat çekici hamlesi, 2018 yazında takımın yıldızı DeMar DeRozan’ı Kawhi Leonard ve Danny Green karşılığında San Antonio Spurs’a takas etmesiydi. Bu takas, DeRozan’ın Toronto’ya bağlılığı ve Leonard’ın sakatlık geçmişi nedeniyle büyük bir risk taşıyordu. Ancak Ujiri, bu süreçte başantrenör Dwane Casey’i (o yıl NBA Yılın Koçu seçilmişti) görevden alarak yerine Nick Nurse’ü getirdi. Bu cesur kararlar, 2019 yılında sonuç verdi: Raptors, Golden State Warriors’ı 4-2 mağlup ederek franchise tarihindeki ilk NBA şampiyonluğunu kazandı ve Leonard, Finaller MVP’si seçildi.