50 bin seyirci, 40 at, 30 engel ve bir büyük şampiyon

0

Liverpool yakınlarındaki Aintree kasabası, her yıl nisan ayının ilk haftasında Grand National At Yarışı Festivali’ne ev sahipliği yapmaktadır. Üç gün süren festivalin en önemli anı, son gün, yani cumartesi günü gerçekleştirilen 4 mil ve 514 yardalık (6907 metre) Grand National yarışıdır. Bu yarış, 180 yılı aşkın bir süredir yapılan ve İngiltere’nin en eski spor geleneklerinden biri olan bir etkinliktir. Biletlerimiz ise festivale iki ay önceden hazırlandı. Cumartesi sabahı Londra’dan trenle Liverpool’a doğru yola çıkıyoruz.

Gittiğimiz vagon tam anlamıyla sıradan bir yolcu kitlesine ev sahipliği yapıyor. Giyim kuşam açısından olağanüstü bir durumla karşılaşmamıştık. Ancak Liverpool’a yaklaştıkça, durumun değiştiğini gözlemlemeye başlıyoruz. Örneğin, Crewe’de durduğumuzda, oldukça bakımlı ve şık giyimli kadın-erkek gruplarının trene bindiğini görüyoruz. Liverpool Lime Street Garı’na vardığımızda ise diğerleriyle karşılaştırıldığında tam anlamıyla bir şıklık akınına tanık oluyoruz: Şehir, kokteyl elbiseleri giymiş, şapka takmış kadınlar ve takım elbiseli erkeklerle dolup taşıyor!

Aintree kasabasına ulaşmak için merkez istasyondan Merseyline hattına biniyoruz; bu hat, İstanbul’daki banliyö trenlerine benziyor. Vagonlar oldukça kalabalık ve dolu. Hatta bir önceki seferde, bir görevli yolcuları içeri doğru iterek kapıların kapanmasını sağlıyor. 12-13 dakikalık bir yolculuktan sonra Aintree’ye varıyoruz. İstasyon çevresinde ve her yönden yarışseverler adeta akın ediyor. Liverpool’da hava harika; sıcaklık 12-13 derece ve güneş tam tepemizde parlıyor.