ÖZEL I Anadolu Efes’in savunma bakanı Nick Weiler-Babb, transfer sürecini anlattı: ‘Larkin ile konuştum’

30 yaşındaki forvet, Euroleague’de son 5 sezondur Bayern Münih forması giymekte ve Alman kulübünün önemli isimlerinden biri haline gelmiştir. Geçtiğimiz sezon gösterdiği performansın ardından Anadolu Efes’e transfer olmuştur.

Almanya Ligi’nde Yılın En İyi Savunmacısı ödülüne layık görülen, Euroleague’de ise 34 maçta 1.5 ortalama ile top çalma istatistiğinde zirveye ulaşan Weiler-Babb, kariyerinde yeni bir sayfa açmıştır.

Amerikan-Alman basketbolcu ile Anadolu Efes’in medya gününde bir araya geldik.

Hoş geldin, Nick! İmza atmaya gelirken İstanbul yolculuğun nasıl geçti?

California-İstanbul uçuşu oldukça keyifliydi. Almanya’dan tatil için ayrılmıştım ve yolculuk biraz uzun sürdü (gülüyor). Geldiğimde kalacağım daire her şeyle hazırdı, iyi bir yolculuk oldu.

Uzun bir süre Almanya’da yaşadığın için Türk kültürünü nasıl buluyorsun? İki ülke arasında basketbol kültürleri açısından bir farklılık var mı?

Almanya futbol konusunda önde gelen bir ülke. Futboldaki tutku gerçekten büyük ve Bayern Münih bu konuda ilk sırada. Türkiye’de de benzer tutkunun olduğunu biliyorum, özellikle İstanbul’da. Anadolu Efes’in futbol şubesinin olmaması ilginç bir detay.

Anadolu Efes’in başkanının (Tuncay Özilhan) Beşiktaş taraftarı olduğunu biliyor muydun?

Evet, bunu duydum. Almanya’dayken Bayern Münih’i destekliyordum, belki İstanbul’da yeni bir takım bulabilirim, göreceğiz.

Peki, NBA’de bir takım tutuyor musun?

Hayır. NBA’yi olay olarak takip ettiğim söylenemez, ama kardeşimin maçlarını izlerdim. Ancak Russell Westbrook gibi bazı oyuncuları da çok beğeniyorum. Ama bir takım tutmadım.

EuroBasket 2025’teki Türkiye – Almanya finalini nerede izledin? O gün neler hissettin?

Gerçekten çok heyecanlandım. Türk oyuncularla tanışma fırsatım olmamıştı. Maçın oynandığı saatlerde ben Antalya’dan İstanbul’a uçuyordum, ilk çeyreği ancak izleyebildim. Almanya’yı destekledim ve gerçekten unutulmaz bir final maçı oldu.

İstanbul’da öğrendiğin ilk Türkçe kelime ne oldu?

“Merhaba” ve “Teşekkürler”… Şimdilik bunları biliyorum.

Anadolu Efes’e transferinin açıklandığı gün taraftarlardan sana gelen en komik mesaj hangisiydi?

Bir mesaj dikkatimi çekmişti. İmzamı attıktan sonra kulüp resmi bir açıklama yaptı ve sosyal medyada birçok takipçi mesaj attı. İçlerinden biri “Türk döneri Alman dönerinden daha iyidir” mesajını atmıştı. Bu beni çok güldürdü. Türk mutfağıyla ilgili en sevdiğim yemekler kebap, dürüm ve baklava.

Takımda en çok kiminle vakit geçiriyorsun?

Şu anda P.J. (Dozier) ile çok zaman geçiriyorum. Birkaç kez beraber yemeğe gittik ve şehri keşfettik. Galataport’ta güzel bir restoran var, oraya gidiyoruz.

Anadolu Efes maçlara çıkarken genelde rock/metal müzik çalıyor. Senin favori müzik türün nedir?

Ben country müzikten hoşlanıyorum. Biliyorum, o müzikleri ama pek bana hitap eden bir tür değil.

Almanya şampiyon olduğunda da Aerosmith’ten “Dream On” çalmıştı.

– Ciddi misin? Hiç dikkat etmemişim… Dream On (şarkıyı mırıldandı).

Nick Weiler-Babb, arkadaşımız Kemal Ilıkkan’a konuştu.

Anadolu Efes’e ve gelecek sezona dönelim… Geçen sezon play-off 5. maçında Final-Four kaçmıştı. Bu sezon için neler düşünüyorsun?

Şampiyon olmanın Final-Four’a kalmaktan farksız olduğunu düşünüyorum. Eğer Final-Four’a kalırsanız hedef şampiyonluk olur. Sonuçta bu hedefe varmalıyız ve takım bunu başarırsa şampiyonluğa da ulaşırız.

Geçtiğimiz sezon Euroleague’de “Yılın En İyi Savunmacısı” seçilmek büyük bir başarıydı. 30 yaşında bu ödül ile ilgili ne düşünüyorsun?

Geç kalınmış değil. Hayatta asla geç değildir. Kariyerim boyunca atletik becerilerimi geliştirmek için çalıştım. Geçen sezon benim adımda oldukça başarılı geçti. Geç olması, hiç olmamasından iyidir.

Bayern Münih’in sembol oyuncularından biriydin ve Avrupa basketbolunu takip edenler seni çok tanıyor. Anadolu Efes’i tercih etme sebebin nedir? Muhtemelen birçok takımdan teklif almışsındır.

Bence Münih’ten ayrılma zamanı gelmişti. Eğer kariyerinizdeki tek amacınız para kazanmaksa işinizden keyif almazsınız. Yaşadığınız yerin kültürü ve deneyimlerinizden mutlu olmalısınız. Münih’te birçok başarıya ulaştım ama yeni bir tecrübe edinmenin zamanı gelmişti. Yeni bir seviyeye geçmeliydim. Bayern Münih hakkında olumsuz bir şey söyleyemem ama zamanım geldiğini hissettim ve Anadolu Efes’e geldim.

Koçla tanışıyor muydunuz?

Transfer sürecinde telefonda görüştük ve Shane (Larkin) ile de benzer şekilde. Birbirimizi uzun yıllardır tanıyoruz. Buraya neden geldiğim hakkında konuşmalarımız oldu. Koçla daha önce tanışmamıştık ve yeni sezonun başlamasını heyecanla bekliyorum.